白蚁是世界性五大害虫之一（须舌蝇、蝉、蚊子、粘虫、和白蚁），凡危害有三个特点：一是隐藏性。白蚁外出活动一般是通过其修筑的泥路或泥被，而蚁剿则多在地下、墙体内部或木材内部，不容易发现它；二是广泛性。白蚁以纤维素为主食，且其还将蛀蚀一些非纤维素物质以达到其取食目的，因此在我们日常牛活中的衣、食、住、行、用和国民经济各个部门都有可能遭受白蚁危害；三是严重性。白蚁危害常造成房屋倒塌、堤坝溃决、桥断船沉、文物受毁、档案消失、作物无收等一系列严重后果。危害居室住宅的白蚁通常为家白蚁和散白蚁。家白蚁有翅，成虫头部稍大，群体一般栖居在林地、家园土壤树干内，也往往定居在衣箱、书柜等家具内，每年5~6月份的黄昏便能见到它们的婚飞，尤其在雨后闷热的天气里。经过婚飞和脱翅后的雌、雄蚁，大多数钻入靠近树干、木材和建筑物的地下筑巢，并配对交尾。交尾后的5-13天内新蚁后便开始产卵。散白蚁群体生活比较分散，而且常近地面，主要生活在木材或树干、树根内、以及房屋的地板、门框、墙角、木柱等处。繁殖蚁约在当年10月份或隔年4月份羽化，婚飞发生在2~6月。 白蚁的危害传播途径主要有“飞、爬、带”三大方面：分飞繁殖是成熟的白蚁群体通过产生相当数量的有翅成虫，在每年春季的繁殖季节，进行分飞繁殖，不断产生下一代的群体，扩散种群，在更大、更多的范围内繁殖蔓延危害。这种传播的方式，扩散的距离不大，而且是逐次渐进的往往要受高山、大河、湖泊等环境因素的阻限，但在地理分布上是连续性的；蔓延侵入是白蚁以蚁巢为中心，修筑蚁路向四面八方侵袭，其活动和取食的半径达数十米乃到上百米，或者通过营建副巢、蚁巢转移等迁巢活动，或者进行群体的分巢活动，建立补充型生殖蚁的群体进行分群扩散，扩大危害范围；人为的传播是白蚁随货物、运输工具、包装材料等被人类引进，从一个地方携带到另一个地方，在环境适宜的条件下定居、繁殖和蔓延。这种传播方式，其距离较远，往往在地理分布上会出现断续现象，潜在危害却相当大。台湾家白蚁早期仅在我国的台湾省有分布，二战期间随美国的战备物资迁移扩散，现已传播到美国的夏威夷地区和我国的南方各省，最北分布至安徽的合肥、巢湖，已成当地房屋建筑、园林树木的主要蚁害种。近年来，国内已陆续从沿海口岸至内陆的芜湖等口岸，发现从非洲、美洲、东南亚等进口的木材等物品中带有白蚁的活体种，已引起检疫部门的重视。
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